明朝的第二皇帝

东厂是中国古代的皇家特务机构之一，由宦官掌权，直接对皇帝负责。明成祖朱棣因为对锦衣卫的奏事程序繁琐不满，同时鉴于宦官在靖难之役中的忠诚表现，于是在永乐十八年决定利用宦官在内廷设立东厂以便直接向他奏事。起初东厂主要负责监视官员百姓以及侦查国家内外的各项情报，在设立之后迅速崛起。